劳动力短缺导致需要工作的父母争相寻找托儿服务

由于与大流行有关的学校关闭，从2020年3月到2021年9月，她的孩子在家上学，记者梅格·圣斯普里特期待他们能够在家上学亲自回去。她的双胞胎二年级学生和四年级学生今年回到了公立学校，而她三岁的孩子则开始了日托。回到面对面的教育将使她能够回到她的全职工作。然后，COVID-19暴露导致她3岁的幼儿园关闭了两周，这对她的工作能力造成了严重破坏。

“我不得不放弃几个任务，因为我找不到其他解决方案，”她说。“太可怕了。”尽管她赞赏并理解采取适当的预防措施来应对COVID-19，但这使她的工作能力变得困难，并付出了巨大的代价。她说:“在2020年至2021年期间，我们估计，由于我缺乏托儿服务，尤其是在我们在家上学期间，我们的家庭损失了近5万美元的收入。”

无论父母是在考虑混合工作模式的公司工作，还是他们已经创造了一个在家办公的工作解决方案，同样的意外障碍仍然存在——没有孩子照顾的压力。儿童保育问题影响深远，影响到那些在虚拟学校期间需要在家的孩子的父母，以及那些太小不能上学的孩子的父母。

父母找不到托儿服务的原因有很多，这给他们带来了精神和情感上的损失。然而，面对这种情况的父母可以采取一些实际的步骤。

找孩子的问题

大多数父母都知道争抢的感觉照顾孩子在某个时候。当对儿童保育的需求与工作能力联系在一起时，情况变得更加紧迫。随着越来越多的人重返职场谋生，他们可能会感到疲于应付。

专家表示，儿童保育问题始于2020年4月，由于COVID-19，工作场所和学校普遍关闭。日托中心很快跟进。当允许增加开放时，减少的容量和距离要求仍然留下巨大的空白。“如果(一家日托中心)有10个(孩子)的许可，他们就可以有5个，”该中心主任辛迪·莱恩霍夫(Cindy Lehnhoff)说全国儿童保育协会。“因此，在所有这些变量之间，大多数托儿中心的平均利用率约为30%。”

莱恩霍夫指出，在2021年5月，她注意到有更多的孩子慢慢回到中心。虽然孩子们回来了，但工人们却没有。“(许多中心)不得不停止接收儿童，因为他们无法收回全部劳动力，”莱恩霍夫解释说。“在2020年4月COVID-19开始时，我们失去了大约三分之一的劳动力。我们没有把它们拿回来。”

如果可用的日托名额越来越少，这可能会让父母不得不寻找其他选择。虽然有些家庭可能有备用的托儿服务，但并不是每个家庭都有——这意味着没有日托会妨碍他们工作。

高昂的托儿费用

美国国家公共电台(NPR)和罗伯特·伍德·约翰逊基金会(Robert Wood Johnson Foundation)与哈佛大学陈曾熙公共卫生学院(Harvard T.H. Chan School of Public Health)联合进行的一项民意调查指出，托儿费用和可获得性正在影响父母的工作能力。这是一个持续的循环。

马里兰州早期儿童心理健康治疗师和咨询师、LCPC的道恩·伊纳科-哈恩(Dawn Iannaco-Hahn)说:“我所在地区的儿童保育成本令人震惊。”“在很多地方，这相当于一笔抵押贷款。”

“在有4岁和34%以下孩子的家庭中，他们报告说，在过去的几个月里，当成年人需要工作时，他们遇到了严重的托儿问题，”英国儿童福利研究所的助理主任玛丽·芬德林博士说哈佛民意研究项目他是哈佛大学陈曾熙公共卫生学院的教授，也是参与这项调查的研究人员之一。

对父母来说，支付抵押贷款、水电费和孩子的安全是一种心理和情感上的平衡。

缺乏儿童保育的精神和情感代价

今年早些时候发布的一项研究发现，在大流行期间，儿童保育问题加剧了父母的心理健康压力。许多父母在应对COVID-19和保持家庭健康时都很紧张。再加上父母可能因为照顾孩子的需要而无法按时上班，这种情况很快就会失控。

“这种障碍造成的最大情感损失是它可能引起的焦虑，”他解释说奥利维亚·钱特·弗雷泽，LPC他是NCC的首席执行官。“大多数家庭已经受到了新冠病毒的影响，所以你不仅要为确保日托安排而焦虑，还要为这些安排的稳定性感到焦虑。”

父母感到的体重包括对孩子心理健康的担忧。在哈佛公共卫生学院、美国国家公共电台和罗伯特·伍德·约翰逊基金会的民意调查中，有36%的18岁以下儿童的家庭报告说，他们的孩子有严重的抑郁症问题，焦虑在过去的几个月里，有压力或严重的睡眠问题。芬德林博士指出:“因此，父母不仅要应对所有这些其他压力源，还要努力帮助孩子应对这一非常困难的时期。”

随着压力因素的增加，大流行还没有明显结束的迹象，找到应对挑战和儿童保育问题的切实可行的方法是关键。

真正问题的真正解决方案

面对这些情况，父母们可能会感到沮丧，因为他们没有可靠的托儿服务，没有资金聘请家庭教师或保姆，也不能错过工作时间来照顾孩子。但也有潜在的解决方案。专家们提供了一些建议，试图减轻一些压力。

组建合作社

你可以考虑与可能有类似困境的朋友或邻居组成一个合作社——无论是试图为年幼的孩子寻找托儿服务，还是为正在接受虚拟教育的孩子寻找托儿服务。其中一位家长可能会一直照看孩子，或者甚至可以考虑获得证书，成为一家有执照的托儿机构。那个人可以提供支持环境，减轻父母和孩子的压力。

工作时间交替

尽管这种解决方案可能会让试图花时间在一起的人感到筋疲力尽，但成年看护人可以倒班，所以总是有人在家陪孩子。专家指出，这种方法对护士和医疗领域的许多工作人员来说很常见。

参与其中，大声疾呼

与当地和联邦政府领导人联系，让他们认识到额外资金帮助照顾孩子的重要性。“我们需要在全国范围内补贴儿童保育;这就是解决方案，”St-Esprit指出。只有4%的符合条件的家庭能够在儿童保育补贴项目中获得一席之地。解决这个问题的唯一办法是政府提供大量资金。”

你的日常工作可能包括你的孩子在你的Zoom电话的背景下上课，或者在写工作报告的同时给蹒跚学步的孩子喂食。由于托儿服务的选择越来越少，工作越来越必要，适应这种迅速成为我们新常态的情况非常重要。St-Esprit总结道:“工作-生活-家庭生活不再存在了。”“都是一样的。”