学龄前儿童的大脑可能决定他们什么时候放弃小睡

随着孩子逐渐长大，开始离开婴儿阶段，许多父母开始想知道他们的学龄前儿童什么时候应该离开不要午睡。马萨诸塞大学阿姆赫斯特分校睡眠科学家的一项新研究丽贝卡·斯宾塞博士,Tracy Riggins博士马里兰大学专门研究记忆发展的儿童心理学家告诉我们，这与数字无关，而与孩子的大脑发育有关。

斯宾塞博士说:“在某些时候，我们会从午睡中过渡出来。”“因此，我们的首要问题是‘从生理、生物学和神经学角度来看，什么时候孩子应该停止午睡?我们的答案是，这与大脑和大脑发育有关。”

斯宾塞博士之前的工作主要集中在成人和睡眠上，但后来她和她的团队意识到，幼儿园将是一个很好的受控环境，可以更多地了解睡眠和幼儿。她开始对学龄前儿童午睡时大脑中发生的事情感兴趣。

研究小组研究了不同幼儿园关于午睡时间的理念，发现并不是统一的。一些学校有专门的午睡时间，而另一些学校则认为没有必要。

“我们观察了学前班的教室，观察了睡眠的机会是如何混合的。我们经常会听到诸如‘孩子不需要午睡’之类的话，或者他们真的不支持睡眠环境，”斯宾塞博士解释说。“人们积极质疑这些孩子是否应该午睡，这对我们来说真的很惊讶，这本身就成了一个问题。”

午睡如何影响学龄前儿童的大脑

斯宾塞博士的研究主要集中在午睡如何影响学龄前儿童的记忆，尤其是陈述性记忆。这是指孩子在积极学习的时候，比如在学校上课的时候。午睡被证明对这种记忆有立竿见影的效果。斯宾塞和她的团队还发现，小睡对儿童健康的其他方面也很重要。

斯宾塞博士解释说:“我们发现小睡也有助于情绪学习等事情。”“我们现在已经看到，小睡对很多不同的任务都是有益的。但有些任务需要进一步的睡眠。”

斯宾塞博士补充说，如果剥夺孩子的午睡时间，他们的情绪反应也会增强。她解释说，如果一个孩子是习惯性的午睡者，他们白天不睡觉，他们真的是被情绪刺激分散了注意力。

斯宾塞博士说:“(睡眠不足的孩子)会对那些在角落里捣蛋、犯傻或脾气暴躁的孩子高度关注，他们会对此做出真正的反应。”“(但是)如果他们午睡，他们可以控制注意力的变化，以及他们被环境中不同类型的情绪分散的程度。”

在进行了几种不同类型的测试后，斯宾塞博士发现，总的来说，小睡一直很有价值，而且有很多好处，即使孩子长大了。

停止小睡后大脑会发生什么?

一旦孩子进入学前班，他们的午睡环境可能会发生变化。它对于一些父母来说，很难确定他们的孩子是否可以停止午睡，或者是否有其他原因拒绝午睡。

在谈到学龄前儿童可能不愿午睡的原因时，Aliza Pressman博士说:“(确保)这不是出于某种需要。”“他们可能需要在情感上与成年人建立联系，否则他们会觉得自己错过了什么。”

斯宾塞博士和午睡研究小组以两种不同的方式进行了他们的研究，以了解何时以及为什么会发生从午睡转变。其中一个方法是给孩子们一个记忆任务让他们在早上学点东西。然后，他们要么让他们午睡，要么让他们在午睡期间保持清醒，看看他们的大脑是如何受到影响的。

研究人员使用的另一种工具是让孩子们接受核磁共振成像，以观察他们的大脑发育与午睡习惯之间的相关性。斯宾塞博士发现，午睡实际上与大脑的海马体有关，海马体是大脑中控制记忆的部分。

斯宾塞博士说:“我们认为，海马体的发育是为了容纳更多的信息。”当孩子们能够从午睡中过渡过来时，海马体就能够全天保存这些信息。

根据研究结果，斯宾塞博士总结道不仅午睡对孩子们很重要，而且他们从午睡中脱离出来的过程与他们海马体的发育程度有关。

“当海马体效率低下时，它就像一个小桶，”斯宾塞博士说。“你的水桶会更快地装满，溢出来，一些记忆会溢出来，被遗忘。这就是我们认为还在打盹的孩子的情况。他们的海马体不太成熟，他们需要更频繁地清空这个桶。”

学龄前儿童为什么需要午睡?

习惯性午睡的孩子即使进入学前班也会继续需要午睡。普雷斯曼博士解释说，很难判断他们的大脑何时发出不再需要常规小睡的信号。她补充说，虽然父母不一定知道孩子的海马体何时发育，但他们仍然可以采取措施鼓励孩子休息一段时间，以满足孩子的需求。

普雷斯曼博士说:“如果孩子的大脑发育到了自然和适当的阶段，他们已经结束了午睡时间，我不希望父母感到恐慌。”“我只是想区分那些因为晚上睡不好而需要它的孩子，和那些因为晚上睡得好而大脑仍然需要白天睡眠来成熟而需要它的孩子。”

普雷斯曼博士还强调，仅仅因为一些孩子可能开始拒绝午睡时间并不一定意味着他们不需要。可能只是孩子们需要更多一点停机时间。

Pressman说:“学龄前儿童的大脑需要更多的发展，以使他们能够在不午睡的情况下保持记忆。”“有些孩子在3岁时就能在不午睡的情况下记住一整天学到的信息，而另一些孩子在上幼儿园之前一直需要午睡，以便能够在没有时间睡觉和再生的情况下记住信息。”

如果我孩子的幼儿园没有午睡时间怎么办?

理想情况下，孩子们最好生活在有持续午睡机会的环境中，但情况并非总是如此。斯宾塞医生说在最理想的情况下，父母在为孩子选择幼儿园时将午睡时间考虑在内。

“不是每个人都有选择，他们能做什么?我想说，如果是一个孩子下午三点回家的中心，他们至少还有机会,停机时间可能还会在这段时间和晚餐时间之间打个盹，”斯宾塞博士补充道。“只要不要睡得太晚，因为如果他们睡得太晚，那么晚上就很难入睡。”

斯宾塞博士提出的另一个建议是，如果学龄前儿童没有午睡时间，可以考虑提倡给他们午睡时间。如果这不起作用，普雷斯曼博士和斯宾塞博士都建议，如果孩子们在学校没有得到足够的睡眠，那就确保他们在晚上得到更多的睡眠。

普雷斯曼博士说:“如果他们放弃午睡，你要做的第一件事就是仍然给他们安静的时间，然后早点上床睡觉。”“解决办法就是晚上早点睡觉。所以对于那些真的需要午睡的孩子来说，早在下午5点45分。他们有时应该能睡13个小时，因为他们真的需要额外的睡眠。”

最重要的是，普雷斯曼博士说，家长和幼儿园都应该了解持续午睡时间或休息时间的价值。

普雷斯曼说:“我们确实太专注于所有我们认为3到5岁的孩子可以学习的东西，如果他们没有，‘浪费时间休息’。”“所以这只是一个提醒，对于那些需要午睡的孩子来说，他们将通过午睡学到更多东西。”